En 1851, un écrivain déjà célèbre, couvert d'honneurs mais banni pour sa résistance au coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte, vogue vers les îles de la Manche qui lui offriront un refuge pendant vingt ans. Là, sur ces rochers, cet homme devient Hugo (sans prénom, comme Shakespeare, comme Dante, comme Cervantès), le géant des lettres qui nous a légué "Les Contemplations", "La Légende des Siècles", "Les Misérables", "Les Travailleurs de la mer", "Dieu", "La Fin de Satan", "Quatre-vingt Treize". À partir des textes et des dessins de Victor Hugo, mis en correspondance dans une trame visuelle et musicale, "L’Exilé" retrace cette aventure de l'esprit et de l'écriture. Hommage, exercice d'admiration, témoignage de reconnaissance, le film restitue avec la dimension d’une fresque la destinée exceptionnelle de "l'homme océan". Un Hugo par lui-même, à la fois intime et visionnaire, accordé aux grands rythmes de "l’immense navigation des âmes" dont il s’est voulu la vigie. « Face à l’énormité du monument humain et littéraire pétri par l’exil, la réalisation, admirablement maîtrisée, nous entraîne dans une ample méditation intérieure. Au rythme d’une houle lourde et profonde, elle nous plonge dans les ressacs du génie créateur, sans jamais se briser sur l’écueil de repères de type biographique. Porté par la déclamation grave de Jacques Fornier, d’une tonalité parfaite dans la densité émotionnelle, le verbe hugolien, majestueux, défiant l’immensité et l’humanité. Il dérive sur les dessins que la caméra explore avec un sens aigu du cadrage, du regard, faisant chanter la fantasmagorie hallucinante des détails. Les quelques animations virtuelles, d’un goût parfait, achèvent de nous happer dans l’au-delà d’une pensée, d’un souffle hors norme. » Bernard Mérigaud, Télérama       52 MIN | 4/3 | PAL | COULEUR | DVD5 | TOUTES ZONES | FRANÇAIS